抗生素能杀死敏感细菌，却也会筛选出耐药菌株。滥用越普遍，有效药物就越稀缺。
细菌繁殖极快，突变与基因水平转移让它们能获得耐药机制：分解药物、外排泵、改变靶点或形成生物膜。抗生素一出现，选择压力就把这些能力放大。
耐药基因可在质粒上跨物种传递。医院、养殖与社区环境都可能成为传播节点。病毒引起的感冒吃抗生素无效，却可能误伤正常菌群并增加耐药风险。
新药研发周期长、回报不确定，导致可用新抗生素供给不足。于是“保留最后一线药物”成为公共卫生策略的一部分。
遵医嘱完成疗程，不自行索要或分享抗生素；注意手卫生与疫苗接种，减少感染机会。农业与医疗体系的合理用药同样关键。